Anfänge des Vegesacker Hafens

Bereits vor dem Hafenbau dienten die Lesummündung und das Aumunder Tief als natürlicher Hafen. Im Spätherbst und Winter bot das Gebiet Schutz vor Stürmen und Eisgang.
Ende des 16. Jh. konnten Handelsschiffe mit größerem Tiefgang nicht mehr bis nach Bremen segeln, weil die Weser so stark versandet war.
Deshalb wurde von 1619 bis 1623 der Vegesacker Hafen gebaut, denn hier war die Weser noch tief genug für die Seeschiffe.
Es war der erste künstliche Hafen in Deutschland.

Mitte des 17. Jahrhunderts lagen während der Winterzeit rund 50 bis 60 Schiffe im Hafen. Das Gelände wurde bereits für Schiffsreparaturen genutzt, u.a. für das Kalfatern, also das Abdichten der Nähte zwischen den Schiffsplanken.
Der Neubau von Schiffen war jedoch untersagt, um den regulären Hafenbetrieb nicht zu stören (Quelle: MTV Nautilus AK Geschichte, Helmrich Klingmüller und Egbert Heiß).

Das Havenhaus von 1648 nutzte der Hafenmeister als Dienst- und Wohngebäude. Er war der oberste Wächter des Hafens und für die Einnahmen aus den Lösch- und Liegeplatzgebühren zuständig. Er hatte aber auch polizeiliche Aufgaben, damit das Be- und Entladen der Handelsschiffe zügig und ohne Zwischenfälle abgewickelt werden konnte (Quelle: MTV Nautilus AK Geschichte, Birgit Benke).

Alte Hafenstraße

Vom Utkiek führt die Alte Hafenstraße in die Vegesacker Innenstadt.
Die Hafenstraße entwickelte sich seit der Gründung des Vegesacker Hafens (1623) schnell zum betriebsamen Mittelpunkt des Ortes.
Der zunehmende Handel im Hafen und die umliegenden Werften zogen Zulieferbetriebe an: Lagerhäuser wurden gebaut, Schiffsausrüster und Segelmacher waren hier beheimatet. Es entstanden Geschäfte für Kolonialwaren, Zigarren und Schlachtereien.
Die Seeleute ließen ihr Geld oft in einer der 16 Kneipen in Vegesack. Fünf davon schenkten ihr Bier in der Hafenstraße aus (Quelle: MTV Nautilus AK Geschichte, Birgit Benke).

Fähre

Bereits im Mittelalter wurden an dieser Stelle Waren und Menschen über die Weser befördert. Aufgrund der geringen Wassertiefe konnten die Fähren damals noch gestakt werden. Dabei stößt man sich mit einem langen Stock vom Flussboden ab.
Eine Brücke wurde nie gebaut, damit die großen Seeschiffe weiterhin bis nach Bremen fahren konnten.
Bis heute ist die Fährverbindung zwischen Vegesack und Lemwerder ein schneller und direkter Handelsweg (Quelle: MTV Nautilus AK Geschichte, Birgit Benke).

Bremerhaven

Der Brand eines Strohlagers in Hafennähe zerstörte die hölzerne Hafenbefestigung im Jahr 1758. Im Rahmen des Wiederaufbaus wurde der Hafen vergrößert.

Der Seehandel fand jedoch zunehmend in Bremerhaven statt, das 1823 an der Wesermündung gegründet wurde. Bremerhaven konnte auch von Schiffen mit größerem Tiefgang angefahren werden.
Um den Vegesacker Hafen wurde es in dieser Zeit ruhig (Quelle: MTV Nautilus AK Geschichte, Helmrich Klingmüller und Egbert Heiß).

Weserkorrektion

Bedingt durch die Versandung der Weser und dem Anstieg der Schiffsgrößen war ein Anlaufen des Bremer Hafens an der Schlachte für viele Handelsschiffe ab Mitte des 15. Jahrhunderts nicht mehr möglich. Dies führte 1618 zur Gründung des Vegesacker Hafen. Aber bereits ab 1700 mussten die Schiffe, auf Grund weiter zunehmender Versandungen, im oldenburgischen Brake und Elsfleth geleichtert werden. Um den ständigen Streitigkeiten mit dem Herzog von Oldenburg aus dem Weg zu gehen, gründete Bremen schließlich 1823 Bremerhaven.

1878 legte der Wasserbauingenieur Ludwig Franzius erstmals Pläne zur Vertiefung der Unterweser vor. Diese wurden wegen der hohen Kosten kontrovers diskutiert. Die Umsetzung wurde aber 1884 zur politischen Notwendigkeit, wollte Bremen nach der Gründung des Deutschen Reiches 1871 seinen Status als Seehafenstadt und die damit verbundenen Privilegien verlieren.
Deshalb begannen ab 1887 die Arbeiten an der sogenannten Weserkorrektion, eine bis dahin in Europa einmalige Umgestaltung eines großen Flusses. Grundidee der Weserkorrektion war, das Flussbett so zu gestalten, dass durch den Flut- und Ebbstrom eine Selbstreinigung erfolgen konnte. Um dies zu erreichen, musste die Strömungsgeschwindigkeit erhöht werden. Dieses gelang durch eine trichterförmige Gestaltung des Flussquerschnitts zu Mündung hin und durch die Begradigung des Flussverlaufs durch die  Beseitigung von Stromspaltungen und kleineren Inseln.

1892 konnte erstmals wieder ein großes Seeschiff die Weser bis Bremen hinauffahren.

Für Vegesack bedeutete die Weserkorrektion Landgewinn: Die sogenannte Vegesacker Kurve wurde neu gestaltet. Vor dem Hohen Ufer wurde hierzu Sand aufgeschwemmt, es entstand das Gelände des heutigen Stadtgartens (Quelle: MTV Nautilus AK Geschichte, Ekkehard Büge).

Vom Dorf zum Industriestandort

Die dörfliche Idylle am Grohner Lesumufer war bis Mitte des 19. Jahrhunderts von Bauern, Handwerkern und Fischern geprägt. Erst die Bahnlinie nach Grohn-Vegesack und der Ausbau der Weser zur Großschifffahrtsstraße durch die Weserkorrektion ermöglichten Standortvorteile für Industrieansiedlungen. Schifffahrt und Schiffbau waren Voraussetzung und Motor der maritim orientierten Unternehmen (Quelle: MTV Nautilus AK Geschichte, Egbert Heiß).

Weltfirmen an Lesum und Weser

Bremer Kaufleute, Reeder und Bankiers investierten ihr Kapital in Aktiengesellschaften:
Die Bremer Tauwerke, die Norddeutsche Steingut und die Bremer Baumwollspinnerei und -weberei wuchsen im 19. Jh. zu Branchenführern. Sie wurden am neuen Grohner Löschplatz mit Rohstoffen versorgt: Naturfasern aus Asien und Afrika, englischer Ton und amerikanische Baumwolle.
Zwei weitere Aktiengesellschaften erwiesen sich als lohnende bremische Investitionen: Die Vulkan Schiffbau und Maschinenfabrik, die nach ihren Anfängen am Lesumufer (ehem. Lange-Werft) zum Fährgrund verlegt wurde, und die Bremen-Vegesacker Fischereigesellschaft, deren Segel- und Motorlogger beim Vulkan vom Stapel liefen. Der erste Segellogger - die BV 2 - konnte erhalten werden und wird vom Verein Maritime Tradition Vegesack NAUTILUS gepflegt und betrieben (Quelle: MTV Nautilus AK Geschichte, Egbert Heiß).

Fährer Löschplatz

Im Zuge der Weserkorrektion im ausgehenden 19. Jahrhundert wurde Land an das Vegesacker Ufer aufgespült und durch ein Bollwerk gesichert. Durch die Befestigung konnten hier Schiffe anlegen und gelöscht (entladen) werden. So entstand der Name Fährer Löschplatz (Quelle: MTV Nautilus AK Geschichte, Ekkehard Büge).

Fährgrund

Als Fährgrund wurde eine 800 m und bis zu 15 m tiefe Schlucht bezeichnet, die von der Weser in das Landesinnere führte. Der steile Abhang machte eine Überquerung unmöglich. Während starker Regenfälle und der Schneeschmelze floss ein Wildbach die Schlucht herab.
Die natürliche Einbuchtung an der Mündung diente kleinen Schiffen als Hafen.
1919 beschloss die Stadt Vegesack den Fährgrund zuzuschütten (Quelle: MTV Nautilus AK Geschichte, Ekkehard Büge).

Ochsenweg

Ihren Fleischbedarf konnten viele westeuropäische Städte nur durch den Ankauf von Lebendvieh decken. Die Ochsen kamen vor allem aus Dänemark und wurden zwischen dem 14. und 19. Jahrhundert über den so genannten „Ochsenweg“ bis nach Holland und in das Rheinland getrieben. Im Gebiet des Fährgrunds überquerten sie mit der Fähre die Weser (Quelle: MTV Nautilus AK Geschichte, Ekkehard Büge).

Schiffbau

Hermann Friedrich Ulrichs, der Sohn eines Bremer Großkaufmannes, errichtete hier 1838 seine eigene Werft. Seine guten familiären Beziehungen bescherten ihm eine gute Auftragslage für den Bau von Großsegelschiffen. Zwei Jahre später dehnte sich die Werft auf das Gebiet des angrenzenden Königreichs Hannover aus.
Nach dem Tod des Werftgründers (1865) führte sein Sohn Carl die Geschäfte in Vegesack fort. Als er 1883 verstarb, wurde die Werft in eine Aktiengesellschaft umgewandelt.
1894 übernahm die „Bremer Vulkan, Schiffbau & Maschinenfabrik“ den Betrieb und entwickelte sich bis zu ihrer Insolvenz (1996) zum größten Arbeitgeber der Region. Noch heute ist der Werfteingang mit seinen markanten Häuschen erhalten (Quelle: MTV Nautilus AK Geschichte, Ekkehard Büge).

Abwrackwerft

Nach der Umwandlung der Ulrichs-Werft in eine Aktiengesellschaft (1883) wurde nur noch ein Teil des Geländes genutzt. Auf der brachliegenden Seite siedelte sich zwischenzeitlich die Abwrackwerft Schweitzer & Oppler (1888 bis 1903) an, bis das Unternehmen auf die gegenüberliegende Weserseite verlagert wurde (Quelle: MTV Nautilus AK Geschichte, Ekkehard Büge).

Wassersportverein

Fast 50 Jahre lang (1928 - 1977) prägte der Wassersportverein Aumund mit seinen Bootsschuppen, dem Clubhaus und der Steganlage dieses Gebiet. Vor allem an den Wochenenden belebten die Ruder- und Segelboote die Weser (Quelle: MTV Nautilus AK Geschichte, Ekkehard Büge).

In einer durch Werften und Industrie geprägten Zeit des der Aufschwungs (1950-er bis 70-er Jahre), wurde Vegesack als Mittelzentrum (Einzelhandel und Dienstleistungen) gefördert und umgebaut, die relative Selbständigkeit und wirtschaftliche Kraft gingen allerdings in dem allgemeinen Strukturwandel ab den 1990-er Jahren verloren. Der schlimmste Einschnitt war dabei sicher der Niedergang des „Bremer Vulkan“.

Heute wirbt Vegesack, wie viele andere mittlere Städte, um Kunden und Touristen. Das Zentrum dieser Anstrengungen sind der Vegesacker Hafen und seine unmittelbare Umgebung. Der erneute Hafenumbau, die moderne Knick-Klappbrücke (2000), Nautilus- und Hafenmeisterhaus sowie die Erhaltung und Aktivierung des sog. Lange´schen Speichers zu einem werftgeschichtlichen Museum sind weitere Schritte (Quelle: Ch. Steuer für: Tag des offenen Denkmals, 12. September 2010, „Kultur in Bewegung - Reisen, Handel und Verkehr).

Eines der wichtigsten Ziele ist der wirtschaftliche Aufschwung Vegesacks als Mittelzentrum. Viele private und öffentliche Akteure sind daran beteiligt die Entwicklung Vegesack als Zentrum für Einkauf, Freizeit, Kultur und maritimen Tourismus zu fördern und so die Wirtschaftskraft und damit auch die Lebensqualität des gesamten Bremer Nordens zu stärken. Ein wichtiger Aspekt hierbei ist die Vermarktung der Maritimen Meile als neue Dachmarke des Vegesacker Tourismus (vgl. Vegesack Marketing e.V.).